Walt Disney werd
geboren in Chicago, als vierde zoon. Zijn vader, Elias Disney, had verschillende baantjes en zijn moeder, Flora Call Disney
was lerares. Walt verhuisde als kind naar een boerderij in de buurt van Marceline, in Missouri. Het is waarschijnlijk de hoofdstraat
van Marceline die model stond voor Main Street USA in Disneyland. Niet lang hierna verhuisde het gezin weer, dit maal naar
Kansas City, hier werd Walt's vader krantenbezorger. Walt begon met een schriftelijke cursus cartoons maken en ging naar de
kunstacademie. In 1917 keerde de Disney-familie terug naar Chicago. In 1918 doet Walt een poging om toe te treden tot militaire
dienst. Vanwege een te jonge leeftijd werd hij afgekeurd. Zijn broer Roy Disney zit dan bij de marine. Walt ging als chauffeur
van het Rode Kruis naar Frankrijk, waar hij net na het einde van de Eerste Wereldoorlog arriveerde. In 1919 ging hij terug
naar Amerika en vond werk als tekenaar en 'inker' in Kansas City.
In 1928 kwamen drie filmpjes van Mickey Mouse uit. De
eerste was Plane Crazy. Het had niet veel gescheeld of Mickey had Mortimer geheten, maar Disney's vrouw vond Mickey een betere
naam en daarom heet hij nu zo. Steamboat Willy was het eerste filmpje van Mickey met geluid en ook de eerste tekenfilm met
geluid. Hierna volgenden nog enkele korte filmpjes met de drie biggetjes (1933), Donald Duck (1934) enz. Deze filmpjes heten
Silly Symphonies en dit was een serie waarin allerlei tekenfilm figuren muziek maakten.In 1937 maakte Walt Disney zijn eerste
tekenfilm van speelfilmlengte: Sneeuwwitje en de Zeven Dwergen. Deze film was razend populair en won in 1939 een oscar, of
liever gezegd acht oscars, want Disney kreeg naast het gewone beeldje zeven kleine beeldjes erbij. Hierna volgden nog velen
andere lange tekenfilms.
Tijdens het maken van "Jungle Boek" in 1966 overleed Walt Disney, aan de
gevolgen van longkanker. Zijn medewerkers hebben daarom aan de afwerking van die film extra aandacht besteed.
Ook na Walt Disney's dood bleef
zijn studio voortbestaan en produceert nog altijd populaire teken- en speelfilms. Het door hem in 1923 opgerichte bedrijf
is inmiddels uitgegroeid tot een gigantisch media conglomeraat dat zijn naam draagt: The Walt Disney Company.
Enkele medewerkers van de Walt
Disney studio's hebben in 1949 een dixieland orkest opgericht, dat tot in de jaren '60 opnames gemaakt heeft. Dit orkest heette
'The Firehouse Five Plus Two'.
Op de tekenfilms van Walt Disney zijn vier pretparken gebaseerd. Disneyland in Anaheim dicht bij Los Angeles,
Disneyworld in Orlando, Florida, Disneyland Tokyo in Tokyo, Japan en Disneyland Resort Paris dichtbij Parijs in Frankrijk.
Disneyland opende zijn deuren in 1955, Disneyworld volgde in 1971, daarna kwamen Tokyo in 1983 en Parijs in 1992.
